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何回かに分けて、Twitterに関して今思っていることを書いていこうと思う。

■Twitterとは

最初に結論を言っておきます。Twitterとはインフラです。１パケットが最大140文字のインフラだと思っています。そこに文字を載せれば文字コミュニケーションができるし、URLを貼ればリンク先のブログや画像、音声、動画などによるコミュニケーションが可能です。あとは、そのインフラをユーザがどのように使いこなすかだけなのです。

■Twitterの２つの機能

Twitteerは基本的に２つの機能で成り立っている。発信するための機能と、受信する情報を制御するための機能である。

１．つぶやき
Post … 通常のつぶやき。
@(返信) … @+ユーザ名で指定したユーザに、確実に届けるつぶやき（返信で見ることができる）。
ダイレクトメッセージ(DM) … 指定したユーザにだけ届ける機能。ただし、相手にfollowされていないと送信できない。

２．ユーザ管理
follow … 指定したユーザを自分のタイムラインに表示させること、指定したユーザに対して自分へDMを送る権限を与えること。
remove … followしたユーザに対し、followをはずすこと。
block … 指定したユーザに対して、そのユーザにfollowの権限を与えないこと。
protect … 自分が許可したユーザ以外に、自分のつぶやきを表示させないこと。

■Twitterは、読む情報を選択するサービス

Twitterの素晴らしい所。それは、TwitterではSPAMを受信することがほとんどないこと。これはフォローというユーザー管理の上に成り立っていて、通常“ゆるい繋がり”と呼ばれるが実際は“信頼の繋がり”となっているからだ。
Twitterでユーザが受信する情報はこの３つである。
・自分のつぶやきと、followしたユーザのつぶやきが表示される「タイムライン」
・受信したダイレクトメッセージ(DM)が表示される「メッセージ」
・@+自分のID（例：@maname）を含んだつぶやきが表示される「返信」
通常、followしたユーザの情報しか受信することはない。電子メールやmixiのように相手のアドレスさえ知っていればメッセージを送れるということはなく、followしたユーザからの情報しか受け取ることはないのである。唯一、followをしていないユーザから届くのは「@」である。だから、どうしてもDMで連絡取りたいときは「@xxx DMを送りたいのでfollowお願いします」と送るしかない。もし、SPAMアカウントから@による広告がやってきたとしても、訓練されたユーザならば、フォローしていないユーザからの@は相手がURLをクリックするに値する信頼を持てるつぶやきをしているか確認するだろう。そこで多くのユーザに次々と@を飛ばしていたら誰もがSPAMアカウントと認識するし、何より多くのユーザをターゲットにしてしまうとAPI制限により発言数の上限が決まっていることから@が飛んでくる頻度が少ないので、たいした影響も受けない。
もちろん弱点もある。信頼で成り立っている関係だからこそ、followerから届くメッセージを疑うことなく信じてしまい、自動でつぶやいたりDMを送ってしまうものや、嘘情報など、短時間にして広範囲に広まってしまったことがある。

■私の言うTwitterとあなたの言うTwitterは別物

フォローに関する話を続ける。先述のとおり、タイムラインには自分のfollowしたユーザの発言のみが表示される。だから、ユーザの数だけタイムラインは存在し、誰一人として同じタイムラインを見ていることはない。にもかかわらず、なんとなくみんなが同じようなタイムラインを見ているかのように会話が成立してしまう。しかし、あなたが見ているTwitterと他の人が見ているTwitterは別物であるという意識だけは忘れないでおくべきであろう。

こんなことTwitterをやっている人にとっては当たり前のことなのだが、これは多くのウェブサービスが目指しても辿り着けていない境地だと思っている。例えば、はてなブックマーク。はてブはシステムによってユーザの好みにあった情報を与えようと試行錯誤しているが、ほってんとりの衆愚化など叫ばれており、結局のところユーザに適した情報をシステムで与えるにはユーザ毎にカスタマイズしなくてはいけないという意見が多い。GoogleにおけるiGoogleが必要なのだ。しかし、Twitterは最初からユーザがタイムラインを作るサービスである。しかも、このユーザカスタム性をほとんど意識させることなく実現している。これがいかに素晴らしいことかは、サービス提供者ほど分かっているのではないだろうか。

■Twitterをつまらないと評することはできない

ここまでをまとめると、Twitterとは単なるインフラであり、そこで何をするか何を構築するかはユーザ次第。followという機能を使ってタイムラインを構築することによって得る情報を制御することができるのだ。そのTwitterをつまらないと評することは、「私にはTwitterを面白く使いこなすだけの能力がありませんでした」という自分自身の能力不足をアピールしているのか、あるいは「私のfollowerはつまらないです」と自分のfollowerをdisっているのかのどちらかに受け取られるのである。

Twitterはシステムです。「○○が不便です」や「△△の機能が欲しい」、「××のサービスで代替可能」といった意見なら分かります。しかし、それを使った結果がつまらないというならば、それはその人の使い方が悪かっただけだと私は思います。わざわざ自分の能力不足を語るのはみっともないので、ぜひやめてもらいたい。Twitterは面白いのかという質問にも、面白く使えば面白いし、役立つように使えばとても役に立つサービスとしか答えられない。すべては使い方次第であり、すべてはあなた次第だと思う。

つづく→Twitterのfollowについて

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